3 概述
生物碱又称植物碱,是结构极不相同但分子中均含氮的一大类有机物质的总称。生物碱是生物体内的碱性含氮有机化合物,具有碱样的性质,能和酸结合生成盐。大多数生物碱都有较复杂的环状结构,氮原子在环内,只有极少数为有机胺类衍生物。大多数存在于植物体中,个别存在于动物体内。具环状结构,难溶于水,与酸可形成盐,有一定的旋光性与吸收光谱,大多有苦味,呈无色结晶状,少数为液体。如治疗痢疾的小檗碱、平喘的麻黄碱、抗癌的美登碱,是一类重要的中草药化学成分。
生物碱的来源,除个别得自动物体外,大部分来自植物体,所以常称“植物碱”。生物碱的种类繁多、结构复杂、分布广泛。第一个生物碱是德国学者于1806年从阿片中发现的吗啡。
4 生物碱的分类
生物碱有几千种,由不同的氨基酸或其直接衍生物合成而来,是次级代谢物之一,对生物机体有毒性或强烈的生理作用。根据分子结构及合成途径可分为:
(1)真生物碱(true alkaloid)指均含有1个含氮的杂环,氨基酸是它们合成的前身,如嘌呤碱、吲哚碱和喹啉碱等。
(2)原生物碱(protoalkaloid)指芳香族的多胺,来源于苯丙氨酸,但氮不存在于环中,如麻黄碱。
(3)假生物碱(pseudoalkaloid)指具有含氮的杂环,但不是氨基酸的衍生物,如类萜生物碱和甾类生物碱。一般多年生植物及老龄植物、生物碱含量较多,植物不同生育期含量也不同。关于它们在体内的功能,了解甚少,但有人认为它们是代谢的副产品,有些具有保护植物免受虫害及兽类的侵袭,有些是氮的贮存形式。许多生物碱可以做为麻醉剂或药剂。