2012年1月7日，中国高校第一个脑与认知科学研究院——北京师范大学脑与认知科学研究院宣布成立。
脑与认知科学是以揭示人脑奥秘为核心的新兴交叉学科，脑与认知科学的研究可以为解决国民素质与身心健康的提升、经济建设和社会可持续发展等重大问题提供科学基础和智力支持，具有重要战略意义。世界各主要国家都高度重视脑与认知科学研究，我国《中长期科技发展规划纲要》将脑与认知科学确定为政府重点支持的八大前沿科学领域之一。
北京师范大学长期以来在儿童青少年心理健康发展、语言与数学学习基本规律、认知障碍与学习困难等领域开展了大量脑与认知科学研究，取得了系列突出成果，为我国基础教育改革和发展作出了突出的贡献。该校在2005年，建立了我国脑与认知科学领域两个国家重点实验室之一的认知神经科学与学习国家重点实验室。2011年，美国国际数据集团及其董事长、MIT脑科学研究院创始人麦戈文先生捐资1000万美元，与北京师范大学共同建立了北京师范大学—IDG/麦戈文脑研究院，反映了北京师范大学的脑与认知科学研究已经在国际上得到了高度的认可。
北京师范大学副校长葛剑平在致辞中表示，新成立的研究院将积极借鉴国际一流研究机构的运行管理机制，力争将该研究院早日建成国内领先、国际高水平的知名脑与认知科学研究机构，成为脑科学与教育的应用推广平台，为推动我国脑与认知科学学科的发展做出应有的贡献。