1948年12月，一位来自印第安纳大学的教授发表了一篇惊人的报告，题为《男人的性行为》。作者阿尔弗雷德·金赛是一位生物学家和动物学家。在他着手研究非常棘手的人类以前，他已经严格地研究了鸟和蜜蜂。他和他的几个助手调查了5300名男性白人，以了解他们的个人性习惯。
这些人被询问了出现手淫、性高潮、口交、接吻，夫妻间或婚外性行为的频度。警察有的试图要干涉调查并阻挠本书的最后出版。一些图书馆不愿把这类书摆在他们的书架上。
另一个引起争议的原因是研究经费问题：国家研究委员会和洛克菲勒基金会是主要的赞助者。一些人不明白，这项研究是否应受到支持，或者已经证明支持这项研究是正确的，还有些人想知道他们怎样才能偷偷地看上一眼这本书。